买家指南:媒体服务器

本文刊登在…的二/三月号 流媒体 杂志，年度 流媒体行业资料手册. 在这些买方指南文章中, 我们并不声称涵盖某一特定类别的所有产品或供应商, 而是为我们的读者提供他们需要的信息来做出明智的购买决定, 有时使用特定的供应商或产品作为这些功能和服务的范例.

流媒体服务器向越来越多的在线观众提供个人内容流. 通常由专用软件和通用硬件组合而成, 这些服务器支持越来越多的可用观看设备, 从能上网的电视到电脑, 平板电脑, 和智能手机.

在做这项工作时，你使用的流媒体软件的质量真的很重要. 幸运的是, 像Wowza media server这样的流媒体服务器软件几乎可以在任何现成的服务器上运行. 它们还可以在任意数量的操作系统上运行, 从Linux, Unix, 从Solaris到Windows和Mac.

您选择的任何服务器包, 很少会有你不得不放弃使用通用硬件或你最喜欢的操作系统的时候. 例外情况是非常高端的服务器或那些基于定制芯片类型(dsp或gpu)的服务器，它们运行自己的专有服务器软件.

适合服务

那么，在购买媒体服务器时，您应该寻找什么呢? 专家们推荐一种能够吸收多种H.264的内容, 在理想的情况下, 包括各种容器格式的实时流和先前录制的文件. 大多数媒体服务器将能够以几乎所有可以想象的流媒体格式转码和输出这些文件. 注意:请注意，任何形式的转码都会在过程中引入一些延迟. 我们的目标是找到提供最小延迟的产品.

还应该设计一个流媒体服务器，以便可以添加新的压缩方案或容器格式, 以及新的传输协议. 这确保了该平台是“面向未来的”，能够应对未来必然出现的新流媒体标准.

您选择的媒体服务器应该能够为直播和点播内容执行这些功能. 在实时内容转码期间，应该有最小的延迟, 从文件服务器访问点播内容时不应该有任何问题. 观众不会忍受这些问题，任何运行媒体服务器的人也不会.

自适应比特率(ABR)流也很重要. The ideal media server will be able to compensate for network problems by reducing the bitrate of outgoing video when requested by the client; this will ensure that the viewer still has a continuous real-time experience. 同一台机器应该能够检测到何时有额外的带宽可用，并使用该带宽为查看器提供优于要求的数据速率.

快速入门:所有当前自适应比特率协议的比特率切换由客户端控制, 不是服务器. 当客户端请求时，服务器进行切换. 这就是为什么服务器需要以所有需要的比特率访问文件/实时流，这些比特率与共和党一致. 没有它，ABR就无法工作.

好消息是，为自适应比特率创建文件相当简单. 产品如微软表达式编码器和在线服务如编码.Com提供预构建的配置文件.

自适应比特率的过程对于直播来说有点复杂. 一些多流编码器不能很好地使用它，并且总体配置可能很复杂. 简单点说, 而且在很多情况下更便宜, Wowza在Wowza Media Server 3中引入了实时转码功能.

但是让我们回到媒体服务器. 不幸的是, 平板电脑的爆炸式增长，以及在线用户越来越多地使用全动态视频，可能意味着更多的网络问题, 至少在短期内是这样. 结果是, 自适应比特率流对于服务于各种平台和网络环境的内容提供商来说是必不可少的.

除了这些特性之外，媒体服务器还应该提供可伸缩性. 你选择哪种取决于你的需要. 一些服务器被设计成可扩展格式/编解码器/传输协议的单一组合, 如Flash视频在一个H.264编解码器通过RTMP. 同时，其他媒体服务器可以扩展编解码器、格式和协议的多种组合.

当不断增长的查看器需求需要您添加另一个服务器时, 您所选择的媒体服务器软件应该使这项工作像购买另一个许可证和另一个通用服务器盒一样容易.

冗余也很重要，尤其是在硬件方面. 如果单个硬盘驱动器故障导致所有内容脱机，那么再好的媒体服务器系统也毫无价值.

对于那些运营关键任务流媒体服务的人来说，软件支持可能是最大的考虑因素之一. 这就是供应商声誉发挥作用的地方. 如果你从一家不能快速解决软件漏洞的公司购买产品, 你可能会陷入数周的痛苦之中——而且交通堵塞. 同样的道理, 供应商应提供由知识渊博的技术人员组成的全天候支持, 不是最低工资, 一线呼叫中心的僵尸会照着稿子念.